Темнокожий актер начинал свою карьеру, как вышибала в родном Чикаго, затем, переехав в Голливуд, стал телохранителем. Человек два метра ростом и 150 килограмм весом не мог остаться незамеченным. Первые роли на телевидении Дункан получил благодаря владению джиу-джитсу, а на широком экране он дебютировал в эпизоде фильма «Пятница» (1995 г.). Роль в «Армагеддоне» (2000 г.) Майкла Бэя позволила Дункану расстаться с амплуа «охранника», а роль второго плана в «Зеленой миле», которая, по его собственному признанию, изменила его жизнь, положила начало настоящей актерской карьеры.

Майкл успел сняться и в комедиях, и в экранизации популярных комиксов, в фантастике, в драме, участвовал в озвучивании мультфильмов и компьютерных персонажей, работал на ТВ.

В июле этого года Дункана сразил инфаркт с остановкой сердца, врачи, подоспевшие вовремя, спасли актеру жизнь, но не смогли этого повторить еще раз, когда 3 сентября случился повторный приступ. Реанимация не сработала, и сердце здоровяка остановилось.

Последний раз на экране мы сможем его увидеть в экшн-драме Кента Морана «Претендент/The Challenger», а также в фильме Роберта Таунсенда «В Улье/In the Hive».